La fête du Travail, est un jour férié légal célébré le premier lundi de septembre aux États-Unis, à Porto Rico, dans la zone du Canal et dans les îles Vierges. Le Canada célèbre également la fête du Travail le même jour.
Dans les pays européens, en Chine et dans d’autres parties du monde, le premier jour de mai est un jour férié pour célébrer les travailleurs et les syndicats.
Ce que signifie la fête du Travail
Pour la plupart des gens, la fête du Travail signifie deux choses : un jour de congé et une occasion de dire au revoir à l’été. Mais pourquoi ça s’appelle la fête du travail ? La Fête du travail est une journée réservée pour rendre hommage aux travailleurs et travailleuses ; elle honore le mouvement ouvrier américain et les contributions que les travailleurs ont apportées à la force, à la prospérité, aux lois et au bien-être du pays. Elle est célébrée comme fête nationale aux États-Unis et au Canada depuis 1894.
« La fête du Travail diffère à tous égards des autres fêtes de l’année dans n’importe quel pays « , a déclaré Samuel Gompers, fondateur et président de longue date de l’American Federation of Labor. « Toutes les autres fêtes sont plus ou moins liées aux conflits et aux batailles des prouesses de l’homme sur l’homme, des querelles et des discordes pour la cupidité et le pouvoir, des gloires obtenues par une nation sur une autre. La Fête du Travail… n’est consacrée à aucun homme, vivant ou mort, à aucune secte, race ou nation. »
Le jour de la fête du Travail, les bureaux fédéraux sont fermés, de même que les bureaux des États et la plupart des bureaux municipaux. Le service postal des États-Unis est considéré comme un bureau fédéral, de sorte qu’il n’y aura pas de distribution du courrier et que le bureau de poste sera fermé. La plupart des banques seront fermées, de même que les marchés boursiers.
Qui a commencé la fête du Travail ?
Comme pour la plupart des événements culturels, il y a encore quelques doutes quant à son origine. Selon certains dossiers, Peter J. McGuire, secrétaire général de la Brotherhood of Carpenters and Joiners et cofondateur de l’American Federation of Labor, a été le premier à proposer une journée en l’honneur des hommes et des femmes qui travaillent.
Cependant beaucoup croient que c’était Matthew Maguire, un machiniste, pas Peter McGuire, qui a fondé la fête comme recherche récente semble soutenir l’affirmation que Matthew Maguire a proposé la fête en 1882 tout en servant comme secrétaire du syndicat central de travail à New York.
Quelle qu’en soit la source, ce que nous savons, c’est que le syndicat central du travail a adopté la proposition de la fête du travail et a nommé un comité pour planifier une manifestation et un pique-nique.
La première fête du travail
La première fête du travail a été célébrée le mardi 5 septembre 1882 à New York, conformément aux plans de la Central Labor Union. En 1884, le premier lundi de septembre fut choisi comme jour férié, et le Syndicat central des travailleurs exhorta les organisations similaires d’autres villes à suivre l’exemple de New York et à célébrer une « fête des travailleurs » à cette date. L’idée s’est répandue avec la croissance des organisations syndicales, et en 1885 la fête du travail a été célébrée dans de nombreux centres industriels du pays.
Aux États-Unis, la reconnaissance gouvernementale est d’abord venue par le biais d’ordonnances municipales adoptées en 1885 et 1886. Le premier projet de loi de l’État a été présenté à l’assemblée législative de New York, mais le premier à devenir une loi a été adopté par l’Oregon le 21 février 1887. En 1894, 23 autres États avaient adopté la fête en l’honneur des travailleurs et, le 28 juin de la même année, le Congrès adoptait une loi faisant du premier lundi de septembre de chaque année un jour férié légal dans le District de Columbia et les territoires.
